Licenciado en Derecho, fue encarcelado en varias ocasiones por la dictadura militar portuguesa y estuvo exiliado en Francia y Suecia. Regresó a Portugal en 1974.
Novelista, dramaturgo, guionista, autor de una amplia obra literaria, la crítica lo considera uno de los grandes escritores de la literatura portuguesa contemporánea. En España ha publicado las novelas Un dios pasea en la brisa de la tarde (1998) y Fantasía para dos coroneles y una piscina (Xordica, 2011). Su obra ha sido traducida al inglés, francés, alemán, griego, búlgaro y croata.